‘铜包铝线’是以铝芯线为主体，外面镀一定比例的铜层的电线。因为该种电线的主要功能是传输信号，其流过的电流很小。但是由于铝的导电率只有铜的2/3，所以国家标准规定凡是用作传输电能的电线电缆必须用不镀金属或镀金属的退火铜线作导体，禁止用铝线（包括铜包铝线）作导体。

‘铜包铝线’中铜与铝是两种电极电位不同的金属，在它的端面上铜与铝暴露在大气中，若大气中湿度较大，端面吸附了微小的水分子而聚积成微小水滴。由于大气中存在煤的燃烧产物或大量机动车排出的尾气，其中含有SO2。SO2在空气氧化成SO3，溶于小水滴中形成酸溶液中产生的腐蚀电池的H2SO4，便成为电解质溶液，产生腐蚀电池。在这个腐蚀电池中，由于铝的电极电位较低而被腐蚀。即使是一块金属，不与其它金属接触，放在电解质溶液中，也会产生与上述相类似的腐蚀电池。例如，铜中常含有少量杂质，杂质的电位往往较铜的高，当铜表面存在酸性水滴时而形成电池，使铜遭受腐蚀。